Kalıcı veya kronik ağrı durumlarının tedavisi zor olabilir; tanıları tam olarak konulamaz ve nedenlerini ya da prognozlarını belirlemekte güçlük çekilir. Belirli koşullarla ilişkili olabilir, ancak genellikle semptomları açıklamak için tanımlanabilecek belirli bir altta yatan hastalık süreci yoktur. İnsanların yaşamları üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir ve ruh halini, uykuyu, hareketliliği ve iş veya bakım sorumluluklarını yerine getirme yeteneği gibi sosyal faktörleri etkileyebilir. Kronik ağrısı olan hastaların tıbbi yönetimi karmaşıktır - insanlar genellikle net bir teşhis ve etkili bir tedavi bekler ancak bunlar nadiren mevcuttur.
Ağrı hizmetleri, kronik ağrısı olan bir kişinin yaşadığı acıyı azaltmaya odaklanır. Fiziksel, duygusal, entelektüel ve sosyal becerileri bir araya getirerek bireyin yaşamının kontrolünü yeniden kazanmasına ve ağrıya rağmen bu yaşamın kalitesini ve keyfini artırmasına yardımcı olur.