آٹزم ایک عصبی نشوونما کی حالت ہے جو پیدائش سے موجود ہوتی ہے، اگرچہ آٹزم کی خصوصیات کسی بھی عمر میں پہچانی جا سکتی ہیں۔.
آٹزم اختلافات کے ایک طیف کی نمائندگی کرتا ہے، جس کا مطلب ہے کہ آٹزم سے متاثرہ افراد کی طاقتیں مختلف ہوتی ہیں اور وہ مختلف چیلنجز کا سامنا کر سکتے ہیں۔ تاہم، آٹزم کی کچھ عام علامات اور مخصوص خصوصیات ہیں جو تشخیص کے عمل کے دوران پہچانی جاتی ہیں۔.
آٹزم اسپیکٹرم ڈس آرڈر (ASD) یا آٹزم اسپیکٹرم کنڈیشن (ASC) طبی اصطلاحات ہیں جو آٹزم کی وضاحت کے لیے استعمال ہوتی ہیں۔ تاریخی طور پر اصطلاح 'ایسپرگر سنڈروم' آٹزم کی ایک مخصوص شکل کی وضاحت کے لیے استعمال ہوتی تھی، عام طور پر ایسے افراد میں جنہیں نمایاں زبان کی ترقی میں تاخیر یا سیکھنے کی معذوری نہیں ہوتی۔ تاہم اب اسے ایک الگ تشخیص کے طور پر نہیں دیا جاتا اور اب اسے ASC کی جامع تشخیص کے تحت مختلف آٹزم پروفائلز کا حصہ سمجھا جاتا ہے۔.
ہانس ایسپرگر کی تاریخ کے بارے میں معلوم حقائق کی وجہ سے اب بہت سے لوگ 'ایسپرگر سنڈروم' کے نام سے بھی گریز کرتے ہیں۔. نیشنل آٹسٹک سوسائٹی کی ویب سائٹ پر ایسپرگر سنڈروم کے بارے میں مزید پڑھیں۔.
تخمینہ ہے کہ کم از کم ہر سو میں سے ایک شخص آٹزم کا شکار ہے، اگرچہ حالیہ مطالعات سے پتہ چلتا ہے کہ آٹزم اس سے کہیں زیادہ عام ہو سکتا ہے۔.